Arrivée vers 14h30 avec ma copine pour trois jours de foliiie ! Débarqué du Nord en voiture, le temps de se garer et de rejoindre l'espace Charenton en métro, il était déjà un bon midi. Plutôt que de me presser et peu amateur de sandwiches, j'ai préféré prendre un petit temps en terrasse d'un restau proche. D'après quelques autres comptes-rendus ici et là, ça m'a permis aussi d'éviter une queue conséquente à l'entrée et des pannes de sandwiches... mais aussi de louper le Killer du vendredi. Tant pis...

À l'arrivée : le Panier Garni ! Je me suis retrouvé avec un exemplaire de Mana Rouge, un JSP que j'avais déjà (mais c'était le numéro avec le booster Pirates of the Spanish Main dedans, donc j'ai quand même gagné un ptit batô en plastique), un "faux booster" du même jeu de bateaux (blister transparent avec juste un bateau dedans), un gros livre complet sur un monde pour le JdR Legend of the Five Rings (sans doute le plus beau cadeau du panier, bien que je ne sois pas du tout rôliste), un kit de démo de Mage Knight (je crois) comprenant une vingtaine de figurines, un starter du JCC Cthulhu, un booster Trône de Fer... Ma copine a eu à peu près la même chose, avec un autre numéro de JSP, pas de livre, mais deux Mana Rouge et deux starter Cthulhu. Le kit demo était remplacé par une seule figurine Mage Knight ou HeroClix (n'étant pas spécialiste, je ne sais pas trop de quoi il s'agit précisément), mais beaucoup plus grosse. C'est très gentil, mais je dois avouer que je n'aurai pas vraiment l'utilité de tout ça et que j'aurais largement préféré un petit jeu de plateau, mais on ne va pas non plus demander la Lune ! J'essaierai de trouver l'occasion de tester Cthulhu, mais sevré de Magic et de Star Wars CCG, je n'ai pas vraiment envie de me reconsacrer à un JCC quelconque.

Je commence par un petit tour du salon. Face à l'entrée, un gros stand sur Hell Dorado, le nouveau jeu de figurines d'Asmodée. Ca a l'air joli, mais je ne suis pas vraiment adepte du genre. Je me tourne vers la gauche pour tomber sur le stand Days of Wonder, avec le fameux Chevaliers de la Table Ronde surdimensionné (que j'avais déjà croisé à Essen l'an dernier). Le prochain DoW, Cléopâtre et la Société des Architectes avec son plateau à deux étages inspiré de Niagara était disponible en démonstration, mais en un seul exemplaire, et donc pratiquement inaccessible... Quatre jeux au total pour le stand DoW, un seul jeu inconnu mais pas vraiment testable dans de bonne conditions, je continue mon petit tour. Juste derrière moi, le grand stand Asmodée et tous ses cadors, librement accessibles, mais encore une fois les tables sont bondées. Cependant le (relatif) grand nombre de tables (une dizaine à vue de nez) et la faible durée des jeux Asmodée en général devrait nous permettre de faire quelques tests ici plus tard, d'autant que je n'ai jamais testé Du Balai ! et qu'une nouveauté est disponible : les cabanes de Monsieur Robinson, dont le thème semble intéresser ma dulcinée... Derrière le stand d'Asmodée se trouve le "refuge de l'étrange", une sorte de tente aménagée à la mode 1001 nuits et avec une petite dizaine de joueurs à l'intérieur qui testent Renaissance, la suite annoncée de Montjoie!. N'étant pas du tout (mais alors du tout) amateur du jeu original, et sans aucune envie de me lancer dans un long jeu, surtout avec ma chère et tendre à mes côtés, je passe outre.

En face de chez Asmodée, Nekocorp, avec le fameux London 1888 qui avait fait grand bruit à sa sortie, et leur nouveauté : la Mort aux Trousses.

J'avance dans le "couloir" en slalomant entre les tables Asmodée pour tomber sur la buvette (où la queue pour les sandwiches est encore longue), un tournoi de Dungeon Twister en cours avec Christophe Boelinger en personne à l'arbitrage, le stand Oriflam avec leur nouveau jeu de plateau Brillance, et surtout le stand de la Ludothèque de Boulogne-Billancourt. A chaque extrémité, des vitrines comportant un extrait de leur actuelle exposition sur le XXe siècle et les jeux, et surtout une quinzaine de tables animés par de gentils bénévoles, et de nombreux jeux disponibles en test. On peut notamment apercevoir les récents Thurn und Taxis, Mykerinos, Um Ru(h)m und Ehre, Ciao Dino, Roma, Mauer Bauer... Plus quelques jeux plus anciens mais que je n'ai jamais eu l'occasion d'essayer. Les tables sont toutes pleines, je continue donc mon tour.

A ma gauche un marchand de dés manifestement "faits main", très jolis mais plutôt chers (4 € le dé !), en face d'un grand espace où des joueurs de Magic semblent au prises avec un important tournoi ; plus loin un énorme stand consacré à un gros tournoi d'Heroclix... Je continue à gauche où quelques tables "libres" semblent ��tre investies par les pique-niqueurs et autres joueurs de Funkenschlag, juste à côté d'une boutique Descartes (aux tarifs classiquement élevés, on n'est pas à Essen) et du stand du Collectif du Jeu en Essonne, où je passerai finalement la majorité du temps à cette GenCon. Ce sont semble-t-il les seuls à avoir établi un planning de jeu avec préréservations, et je m'étais inscrit dans la journée à une partie de Funkenschlag et de St Petersburg (que j'annule, devant rentrer plus tôt que prévu ce jour là). Comme au stand de la ludo de Boulogne, beaucoup de jeux à disposition (dont quelques jeux de rôles), mais une demi-douzaine de tables seulement...

Ayant confirmé ma partie de Funkenschlag pour la fin de l'après midi, je termine mon tour avec le stand JSP consacré à quelques prototypes issus du JSP Project, et en particulier les Croisés du Temps, qui semble avoir un certain succès, et sûrement le plus abouti graphiquement du stand. Plus loin, un vendeur de dés classiques mais pas trop chers (je craque pour un D6-souvenir "spécial GenCon 2006" à 1 €), et la visite d'un autre grand espace de test (une quinzaine à vue de nez) consacré aux JdS, tenu par les séides du distributeur Millenium (qui distribue notamment les jeux Ubik et FFG en France).

Le petit tour est accompli, et deux problèmes sautent aux yeux : pour un habitué d'Essen, c'est vraiment pas bien grand, les jeux de figurines et de JCC prennent une place très importante, et le nombre de tables consacrés aux JdS (et aux Jeux de Rôles) est limité. A première vue, c'est également le ressenti que l'on peut voir sur le forum de TricTrac à la sortie de la GenCon. Il faudra faire preuve de tactique et d'opportunisme pour pouvoir jouer... Espérons que le problème soit dû au succès inattendu du salon et que le tir soit corrigé pour l'année prochaine (mais je suis peut être aussi un peu monomaniaque, et les joueurs de JCC et figurines ont aussi droit de cité...)

Avant le départ pour la GenCon, ça briefait dur sur TT, depuis l'organisation des offs à la préparation d'un "espace rencontres" pour TTciens... Je me souvenais surtout d'un point de rendez vous informel fixé sur le stand de Plato par Mme Ivy... Mais quid du stand Plato, passé inapercu dans mon premier tour de salon ? En effet, celui ci était "caché" dans une allée centrale entre un tournoi Heroclix et Magic, que je n'avais pas parcourue... J'y cours, pour voir surtout le beau jeu Mana en démonstration et le très original Dart Wars, occupé par les rôlistes de la MJC de Douai, dont j'ignorais la présence au salon... Une table de Mana est libre, pas d'Ivy à l'horizon, j'en profite pour m'installer face à ma chérie pour une petite partie de découverte. J'ai droit à une petite explication des règles par une charmante et enthousiaste jeune fille à l'accent germanique. Le jeu est sympathique, mais j'ai finalement du mal à accrocher aux jeux abstraits à deux joueurs, qui semblent toujours nécessiter un fort investissement pour être correctement joués, et très dépendants du niveau des joueurs. La présentation du jeu est aussi très originale, avec un plateau et des pions en cuir, et un marqueur réalisé à l'aide d'un fruit de pavot...

Après mes deux parties de Mana, j'ai le plaisir de rencontrer Ivy avec qui j'avais déjà fait quelques parties virtuelles de Funkenschlag et St Petersburg sur BSW. L'enthousiasme de celle ci manque de déclencher une crise de jalousie du côté de mon accompagnatrice :p

Le premier tour de salon et la mise en jambes ludique effectués, il est temps d'attaquer les choses sérieuses. J'ai une partie de Funkenschlag de programmée en fin d'après midi, qui me laisse deux bonnes heures devant moi pour trouver une table libre... C'est bientôt chose faire au stand de la Ludothèque de Boulogne, où après avoir patienté quelques minutes au "comptoir" avec un petit jeu abstrait constitué de baguettes et de pions noirs et rouges du nom de Linja (qui ferait très joli sur une table de salon, mais dont on doit avoir fait le tour en dix parties), je peux tester Polarity sur une table qui vient de se libérer. Le jeu est vraiment original mais les règles et les conditions de victoires me laissent songeur. Finalement je me demande si la personne m'ayant expliqué le jeu les maîtrisait vraiment, il faudra que je retente plus tard avec plus de temps devant moi.

Je croise le fameux M. Phal, webmaster de TricTrac, son fidèle appareil photo et son badge VIP entre deux stands, l'occasion de saluer une des grandes figures du paysage ludique francophone. J'aperçois ici et là quelques TShirts à l'effigie du site susnommé, mais je manque un peu de franchise pour aller les associer aux pseudos auxquels je suis habitué. Je croise de loin tout de même Fred alias Satanas69, avec qui j'ai un échange prévu le lendemain.

Ma partie de Funkenschlag approchant, je retourne vers les Joueurs d'Essonne. Une table miraculeusement libre et une heure d'avance me permettent de tester un enthousiasmant Attika à quatre joueurs. Personne à la table ne connaît les règles, mais une gentille animatrice nous explique tout bien clairement. D'habitude peu emballé par les jeux de pose de tuiles, celui ci m'a vraiment plu par son mélange de simplicité et de richesse que je plébiscite généralement. Clairement un jeu que je propulse immédiatement en tête de wishlist.

L'heure de Funkenschlag arrive. Nous étions cinq inscrits, deux joueurs sont présents, un inscrit vient annoncer son désistement (il va boucher un trou dans une partie de Puerto Rico juste à côté), ma copine le remplace. Un joueur qui passait par là se montre intéressé, un inscrit arrive en retard : la partie peut commencer. Étant finalement le seul à bien connaître les règles avant la partie, je gagne malgré une grosse erreur : j'achète assez cher une centrale sympathique mais sans plus et dont je n'avais aucun besoin à court et moyen terme, coupant complètement mes fonds et ralentissant considérablement mon développement en début de partie. Heureusement, le tirage de centrales s'avère catastrophique pour mes adversaires, et finalement mes investissements, pourtant a priori excessifs en début de partie, s'avèrent finalement extrêmement efficaces, me permettant de terminer sans acheter de nouvelles centrales lors des quatre derniers tours. Pourtant, le moins qu'on puisse dire, c'est que mes adversaires auront tout fait pour me faire chuter à la fin en jouant à quatre contre un.

Retour sur le salon, où l'on tourne pas mal sans trouver de tables... Finalement on en repère une petite au milieu du stand Millenium, où je teste Scarab Lords, qui se révèle plutôt sympathique, à l'image de Blue Moon du même auteur, malgré une première partie plutôt frustrante où je perds en quelques minutes. Heureusement, la revanche s'avère plus tendue et augure du bon pour le Minotaur Lords qui traîne dans ma ludo et que je n'ai encore jamais sorti (il faut dire que mon jeu est en allemand et qu'il y a finalement pas mal de texte sur les cartes).

On termine par un petit Jungle Speed à deux sur une "borne" disponible près du stand Asmodée. Le jeu reste égal à lui même...

Il est 19h30, je dois être à 20h à l'autre bout de Paris, il est temps de quitter l'espace Charenton... Bilan de la journée :

  • Mana x2 (3/5 en première impression)
  • Linja (2/5, première impression)
  • Polarity (3/5, première impression)
  • Attika (5/5, première impression)
  • Funkenschlag (5/5, mais le jeu a fait ses preuves :p)
  • Scarab Lords x2 (3/5, première impression)
  • Jungle Speed (2/5)

Des offs semblent organisés un peu partout dans Paris, mais je n'y participerai pas cette année. Peut être l'an prochain !